总胆红素包括直接胆红素及间接胆红素。身体产生间接胆红素后，其不能随尿液排出体外，需通过肝脏转化为直接胆红素，而后排出人体。间接胆红素又称为未结合胆红素、游离胆红素。
总胆红素及间接胆红素偏高的原因多见于溶血性黄疸。因大量红细胞破坏，导致机体形成大量的间接胆红素，超过肝脏的摄取、结合、排泄能力，即形成肝前性黄疸。此外，由于溶血造成的贫血、缺氧及红细胞破坏产物的毒性作用，削弱了肝细胞对胆红素的代谢能力，使非结合胆红素潴留在血中，超过其正常参考范围，即表现为间接胆红素和总胆红素增高，直接胆红素基本正常的情况。
同时，因胆红素生成过多，还可导致此类患者粪便的颜色加深。
另外，总胆红素及间接胆红素偏高也可见于遗传性胆红素代谢障碍性疾病，以及一些先天性的胆红素转化能力降低的疾病，如吉尔伯特综合征等，需要到专科医院就诊检查明确。
