一般而言，正常脑脊液的分泌及吸收常处于动态平衡状态。在病态情况下，颅内脑脊液过多地积存于脑室系统内，或有时在蛛网膜下腔内积存，多伴有颅内压增高，称为脑积水。当脑脊液循环系统在任何一个部位发生梗阻时，都会出现脑积水，其中脑瘤引起的脑积水最为常见。而以下几个部位是脑积水常出现的地方：
1、室间孔区：脑室内的脑脊液通过此孔进入第三脑室，当此部位发生肿瘤时，此孔阻塞，会出现一侧脑室扩大。常见的肿瘤为胶质瘤。
2、第三脑室：为两侧侧脑室内的脑脊液循环必经之路，发生阻塞时，会出现两侧脑室对称性扩大。比较常见的肿瘤有颅咽管瘤、胶质瘤。
3、松果体区：第三脑室内的脑脊液通过中脑的导水管流入第四脑室，松果体区恰位于导水管的后方，此区肿瘤，即使比较小也容易造成脑积水。通常两侧侧脑室和第三脑室同时扩大。常见的肿瘤有胶质瘤、生殖细胞瘤。
4、颅后窝：包括第四脑室内、小脑脑桥角、枕大孔、斜坡，可引起第四脑室以上脑室的扩大积水。常见肿瘤有脑膜瘤、听神经瘤、胶质瘤、脊索瘤等。
