肛瘘是肛周间隙化脓性感染的慢性阶段,肛周脓肿成脓以后,经过肛周的皮肤或者肛管直肠黏膜溃破,脓液充分引流以后,脓腔缩小,脓腔壁纤维结缔组织增生,脓腔缩窄,形成一些直的或者弯曲的管道。如果用手摸到的硬疙瘩就是肛瘘合并有感染,如果是摸着肿块消失了,其实是因为脓腔、脓液引流以后形成一个慢性管道。发病原因是肛腺感染,所以感染病灶还持续存在,虽然破溃了,但是原发灶还在,故虽然用手摸着硬疙瘩没有,手术还是需要做。
肠腔里的内容物还可以从感染的原发灶继续进入,再加上肠腔的一些粪便、气体可以继续进入管道,形成一个慢性炎症,反复感染,使得管腔难以闭合,还可以导致引流不通畅,可以再次急性发作,反复发作以后可以形成一个复杂性肛瘘。