慢性淋巴细胞性甲状腺炎，是自身免疫性甲状腺里面最常见的一种，也叫桥本甲状腺炎。其主要症状是甲状腺功能异常，主要表现是像甲亢或者甲状腺功能减退。但甲亢往往是一过性，是由于甲状腺组织被破坏，造成甲状腺激素释放入血一过性增高，可以出现甲亢表现，高代谢症状，如怕热多汗、手抖、心慌、体重下降，甚至多食、消瘦，还可以出现甲状腺功能减退的表现。
慢性淋巴细胞性甲状腺炎，往往最后甲状腺损伤，造成甲状腺功能减退。由于甲状腺激素合成不足，出现低代谢症状，像怕冷、浮肿、记忆力减退、明显乏力、困倦，甚至出现浮肿，女性还可以出现月经紊乱、便秘表现。慢性淋巴细胞性甲状腺炎，没有通常炎症所出现的红、肿、热、痛，局部没有明显疼痛，但医生在检查甲状腺区域时，甲状腺初期可以增大，但往往到最后都萎缩、变小，而且质地相对比较韧，就像摸鼻头的感觉。另外，可能有轻度不舒服触痛，但往往没有明显压痛。
诊断主要根据甲状腺，像血液自身抗体、甲状腺球蛋白或者甲状腺微粒体抗体。如果增高，就可以临床诊断慢性淋巴细胞性甲状腺炎。也可以借助甲状腺彩超，可出现弥漫性病变。当然，有时做病理穿刺发现甲状腺组织有弥漫性淋巴细胞浸润、滤泡被破坏。没有必要通过所谓病理诊断慢性淋巴细胞性甲状腺炎，即使诊断以后，治疗也不是根据病因，而是对于功能进行关注和治疗。
