马苋菜，是一年生肉质草本植物，叶肥厚多汁，无毛，茎常带紫色，叶对生，倒卵状楔形；夏季开花，花小型，黄色，果圆锥形，多生于田野、菜园、路边及庭园废墟等向阳处，中国各地均有分布。马苋菜为药食两用植物，全草可供药用，种子可明目，可作兽药和农药；嫩茎叶可作蔬菜，味酸，也可作饲料。马苋菜具有降血糖、保护胃粘膜等功效。 1.利水消肿、降血压 马苋菜含有大量的钾盐，有良好的利水消肿作用；其所含钾离子还可直接作用于血管壁上，使血管壁扩张，阻止动脉管壁增厚，从而起到降低血压的作用。 2.保护胃黏膜 马苋菜的10％醇提取液对胃黏膜损伤引起的溃疡有一定缓解作用，与其富含ω-3脂肪酸、维生素C等有关，这些物质具有很强的抗氧化作用并有保护胃黏膜的作用，有慢性胃炎及胃溃疡患者可适量食用马苋菜。 3.降血糖 马苋菜中的肾上腺素能促进胰岛素分泌、调节人体内糖代谢，具有降低血糖浓度、保持血糖稳定的作用，对糖尿病有一定作用。

马苋菜鲜嫩苋茎叶含蛋白质、脂肪、糖类、粗纤维、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素、维生素E、维生素P、维生素C。此外，还含有大量去甲肾上腺素、钾盐及丰富的柠檬酸、苹果酸、氨基酸以及生物碱等成分。马苋菜对大肠杆菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌等均有较强的抑制作用，特别是对痢疾杆菌的作用很强，所以，马苋菜适宜患有急慢性痢疾肠炎以及膀胱炎，尿道炎（轻度尿道畸形也可）的人服食。马苋菜中含大量去甲肾上腺素和多量钾盐，以及苹果酸、柠檬酸、谷氨酸、天冬氨酸、丙氨酸和蔗糖、葡萄糖、果糖等。