老周今年68岁，近一年来肚子经常胀痛，排便时稀时干，偶尔打嗝反酸，自己吃了一些治胃肠炎的药，一直不见好。

医生问诊得知，腹痛主要在肚脐周围，上完厕所能稍微缓解，饭后和睡前又明显加重，好在没有黏液脓血便。查体发现浅表淋巴结没有肿大，腹部平软，脐周有广泛轻压痛，初步考虑是结肠息肉。

排除手术禁忌后，医生给老周做了电子结肠镜。镜下看到升结肠有多处灰白色息肉，术中直接切掉，选了一块较大的息肉送做病理，结果回报为结肠黏膜管状型腺瘤，于是确诊结肠腺瘤样息肉。

医生说明：腺瘤样息肉是典型的癌前病变，再往前走一步就是肠癌。万幸发现得早，切得干净，再拖下去后果就不好说了。我国肠癌总是在中晚期才发现，和很多人总是忍着不舒服有很大关系，其实明明只要一个很简单的办法，就能避免。

一、为什么肠癌

总在中晚期才发现

根据官方统计数据，我国结直肠癌的增长速度是每年4.2%，远比国际水平2%高。虽然生活好了、饮食习惯变了、寿命长了都占一部分原因，但筛查缺失可能才是高于国际水平的主要原因。

要知道，绝大多数肠癌沿着一条清晰的路径一步步演变：

正常肠黏膜在致癌因素刺激下变厚，形成过度增生；

增生部位慢慢长出腺瘤样息肉，就是肠道内壁异常凸起的小肉疙瘩；

息肉里的细胞继续变异，出现不典型增生，程度从轻到重；

再往下走，细胞彻底恶变突破基底膜，就成了腺癌；

如果还不处理，腺癌侵入肌肉、血管、淋巴管，形成近端甚至远端转移，也就是癌。

从正常黏膜到癌症，整个过程至少需要5-10年，生活习惯不太差的话，20年也是有的。

这几年到几十年的时间，就是身体留给我们干预的窗口期。

在息肉阶段做个肠镜把它切掉，肠癌根本没有机会长出来；即使是在腺癌的阶段把它彻底切除，术后甚至大部分人都不需要继续放疗、化疗。

可现实是，绝大多数人白白浪费了这个窗口。因为息肉小的时候不疼不痒，排便也正常，一般人想不到需要做肠镜。等肿瘤长大了，开始腹泻、便秘、便血，很多人又觉得是肠炎或者痔疮，“不是什么大毛病”，没必要去医院。

等到消瘦、黄疸、严重腹痛腹泻，才想起来去检查，往往已经是肠癌的中晚期了。所以警惕异常信号，及时早筛是非常重要的。

二、这些身体信号，

要警惕肠癌早期

便血

便血是最常见的信号，也最容易被误判成痔疮。

痔疮出血一般是鲜红色，滴在大便表面，或者擦拭后手纸上有鲜血。而肠癌的便血多是暗红色，跟大便混在一起，形似果酱，有时还带黏液。

不少人一看便血就当痔疮自己买药治，一拖可能就拖出大事，实际上不管哪种颜色的血，持续出血，都该去医院查清楚。

排便习惯改变

原本规律的排便突然不规律了，可能是每天大便的次数增多或减少，或者便秘和腹泻交替出现，又或者总感觉拉不干净，刚起身又有便意。

这些变化要是持续超过两周，建议去医院看看，可能是肠道黏膜出了问题，异常刺激神经，才会突然出现变化。

肚子持续不舒服

前期主要是腹痛腹胀反复出现，位置不太固定，上完厕所能缓解一点，吃东西后又会出现。肠息肉增大后，晚上睡前平躺时也会有明显的腹痛，还有些患者能摸到腹部包块，或者大便变细，出现严重的便秘。

体重莫名下降

如果没有刻意减肥，但3个月内体重下降超过自己体重的5%，还脸色发黄，容易疲惫，这可能是肿瘤在消耗身体，或者和肿瘤导致肠道内长期慢性失血有关。

不少肠癌患者最早发现的是贫血，查来查去才发现根源在肠道。

三、肠癌早筛，

一个“保命符”就够用

避免肠癌拖到中晚期，办法只有一个：筛查。

国家卫健委2024年发布的《结直肠癌筛查与早诊早治方案》中，推荐结肠镜检查作为一线筛查方法。

方案中明确建议40到74岁人群先做风险评估，评分达到4分及以上，就属于肠癌高风险人群：

如果有家族性腺瘤性息肉病的人，肠癌发病风险更高，方案中建议从10岁起，每年查一次肠镜，以便及时应对可能发生的肠道问题。

结肠镜不光能筛查有没有息肉或者腺瘤，还能顺手切掉异常病变，一步到位。普通人在正规医院做一次高质量肠镜，如果没有发现异常病变，接下来5-10年都不用再做肠镜检查了。

就算是镜检发现问题，切了异常病变，复查间隔也要根据病变的类型来定，1-5年不等。如果是直径超过1厘米的腺瘤或有高级别上皮内瘤变，一般治疗后1年内复查。如果有炎症性肠病，需要确诊后每2年复查一次。

肠癌不可怕，可怕的是一直拖着。息肉到癌变很漫长，期间做个肠镜，就能掐断这条路。四十岁以上的人，尤其家里有肠癌病史的，别犹豫了，给自己安排一次肠镜，可能换回后半辈子的安心。