何首乌是一个很常见的中药，一般人用何首乌是用来乌须发、补肝肾。但需要注意中药在应用的时候，需要区分生品和炮制品。
何首乌补肝肾、乌须发、强筋骨的作用，实际上指的是炮制后的制何首乌的主要功效，生平何首乌实际上从传统中医的角度来看，并不是经典的补益药，它能够凉血、消痈、润肠通便，是一个治疗热性疮痈、皮疹瘙痒、肠燥便秘的中药。
所以在使用何首乌之前首先要搞清楚，是想用生品还是想用炮制品。即使是用炮制后的何首乌，也提示不要长期使用，原因在于国家药监局曾经发过，关于口服何首乌制剂的肝损伤风险的用药警示，就是长期地服用何首乌，可能会对肝脏造成一定的损害，出现肝功能异常这样的问题。
另外何首乌本身还含有蒽醌类的成分，采用何首乌通便的时候也不建议尤其是老年患者长期吃，原因就在于如果长期服用，蒽醌类的成分是会有引起结肠黑变病的药源性疾病的风险。所以在使用何首乌时要对症使用，注意总体的疗程的控制，不宜长期大量地使用。
