食管裂孔疝在欧美发生率要高于亚洲地区，随着条件改善，肥胖患者越来越多，食管裂孔疝的发生也越来越多。在膈肌、腹腔和胸腔之间，胸腔进入腹腔，食管进入腹腔的胃，必须通过一个裂孔才能正常地行走，否则食管无法进入腹腔和胃相连。这个裂孔正常情况下是处于一个闭合状态，一旦裂孔过大，就会形成食管裂孔疝。

临床上将食管裂孔疝分成4种类型，最多见的是一种滑动性疝，就是食管和胃交界处向上滑动，正常应该在腹腔内，当食管和胃连接的部分向上进入胸腔，就是Ⅰ型食管裂孔疝，也是最常见的。除此以外，还有Ⅱ型疝，比如胃进入到胸腔，还有Ⅲ型疝、Ⅳ型疝等。食管裂孔疝一旦发生，最主要的症状主要是两方面：

1、反流：正常情况下，吃的东西由食道到胃，到十二指肠，到小肠，应该往下走，胃内的东西不会返到食管。食管裂孔疝就是由于裂孔的形成，压力梯度的改变，导致胃内容物反流到食管，引起食管炎症，反复刺激黏膜，甚至发生食道肿瘤，这些都较严重。病人表现为反酸、胸口后的疼痛、嗳气、打嗝、反流的症状，甚至影响呼吸，甚至有病人会出现中耳炎，引起心脏的问题。就是反流的症状，也叫GERD症状，是最重要的食管裂孔疝的症状；

2、梗阻：既然形成了疝，内容物通过食管裂孔进入胸腔，就可能引起梗阻。这个梗阻得不到及时处理，有可能嵌入，都是有风险的。

因此，GERD症状和梗阻症状是食管裂孔最重要的两个症状，尤其是GERD症状。因此一旦发生食管裂孔疝，要及时到医院就诊，通过外科医生的手术处理来解决食管裂孔疝。