磨玻璃结节和玻璃磨砂后一样，既能透光，但又看不到外面，这样密度的影子在肺里出现就叫磨玻璃结节。目前在临床上经常在CT检查时发现肺磨玻璃结节，是放射科检查的术语，本质的目的是为了区别肺内的实性结节。
因为肺X光片检查是影像学的检查，其实就是黑、白两种颜色，颜色决定这个地方的结构是否正常，是否有新生的东西。实性结节在X光片检查上显示白色，X光胶片是黑色，肺是空腔，所以显示是黑色，如果出现实性结节，则会出现白的小点或团状阴影。磨玻璃结节和白颜色实性的结节不完全一样，颜色较淡，可以认为是灰色。
磨玻璃样结节可能是由各种原因所致，既可能是没有完全消散的炎症，也可能是受到刺激后，肺里的分泌物不能排出，或增生，甚至是恶性肿瘤的转移灶。
