节食对肥胖症的治疗效果是有限的，不管是过量饮食，或者是过度饥饿，体重都只是暂时产生变化，决定体重最终是否发生变化的最关键的是以下两点：
遗传因素：单纯性肥胖具有遗传倾向，肥胖的父母常有肥胖的子女；
环境因素：各种激素、抗生素的使用，使食物链发生变化，导致体重调定点都会增加，这是导致肥胖最内在的机制。