心脏迷走神经末梢释放递质为乙酰胆碱，具有抑制心脏作用，可降低心肌收缩力，抑制心脏传导系统，减慢心率，从而使心脏保持休息。人体心脏受自主神经支配，包括迷走神经和交感神经，而交感神经末梢释放递质为去甲肾上腺素，可激活心脏β肾上腺素受体，从而增强心肌收缩力、提升心率，达到激活心脏功能作用。
交感神经兴奋可使患者心脏面对较多，如危险来临、情绪激动，或加快心率与血液循环时为机体提供较多能量。而迷走神经通过释放乙酰胆碱，可使心脏跳动减慢、收缩率下降，尽可能维持休息状态，所以交感神经和迷走神经平衡属于心脏生理活动较重要现象。
