肺癌患者出现三肿三消，通常意味着疾病到了中晚期，不加治疗，生存期很难长于3个月。三肿三消指肺癌患者由于肿瘤的长期消耗和损害，造成营养功能低下，出现了低蛋白的情况。而患者的心脏、肝脏、肾脏功能由于肿瘤存在，受到巨大的损害，出现心功能不全、肝功能不全和肾功能不全。因此，患者易出现下肢的双腿、双踝水肿，或长期卧床的患者出现骶尾部水肿。在经过正规医院补充营养蛋白质和强心、强肺、强肝治疗之后，水肿可能会有所缓解。
但由于肿瘤持续的存在和不断的增长，上述症状会再次发生而如此反复，则证明患者的身体已经失去了代偿的能力，进入到疾病的终末期，不给予及时的支持治疗，生存期难以得到有效的延长。此类患者往往会出现相应的营养不良状况，身体消耗较明显，呈现消瘦的恶液质状态，预期的生存期也较短通常不长于3个月。
