艾灸是中医的外治法，主要作用可以温中补虚、温经通络、活血止痛、养生保健、清热、防病。艾灸是靠燃烧艾草产生的温热感，来刺激穴位和经络发挥治疗作用。艾灸是外治法，针刺与艾灸组成针灸，拔罐、刮痧也属于外治法。
艾灸具有温、补、通的作用，因此偏虚的患者建议进行艾灸，瘀堵比较明显的患者同样适合艾灸治疗。有些热证也会用艾灸来引热外行，以热引热，把热引出去，如带状疱疹的患者经常会用艾灸，可以促进结痂、脱落、止痛。患者自己在很多穴位上都可以做艾灸，但是要注意艾灸的时间，每周2-3次为宜，每次最好是20-30分钟。
