如果病人突然出现身体消瘦，要高度警惕是癌症，但不能完全肯定是癌症。出现多个系统性疾病都会导致身体突然消瘦，常见的可能与糖尿病有关，当出现血糖升高难以控制时，病人可能随着时间延长突然消瘦，在进行系统诊治时，要注意血糖监测，进行有效判断。
可能有些系统性的全身性疾病，如自身免疫性疾病、类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、强直性脊柱炎等，通常可以经过系统性的全身性治疗。或者是慢性自身免疫性疾病长期对机体的影响，身体也会出现消瘦的情况，要注意加以鉴别和排除诊断。
癌症本身是消耗性疾病，当肿瘤负荷比较大时，机体的糖类、脂类、蛋白的代谢增加，消耗性症状会引起消瘦，尤其晚期癌症恶液质的表现非常常见。通过消瘦不能直接诊断为癌症，主要借助影像学和病理学的判断，才能最终做出相对客观和准确的诊断。
