肝硬化患者出现黑便时，一般提示有消化道出血。门静脉高压症、食管-胃底静脉曲张属于肝硬化较严重的并发症，其中食管-胃底静脉为门静脉和腔静脉间重要的交通支，当内脏血管压力升高时，曲张的血管可能出现破裂出血。此外进食过硬、刺激性的食物，包括鱼刺、油炸食品、瓜子、花生皮等，可能引起曲张血管出血。
如果患者合并有消化性溃疡或腹压升高，如便秘患者用力排便时，可能出现消化道出血。当血液在胃内停留时间较长且出血量较小时，会出现黑便。但如果出现鲜血便甚至呕血，往往提示出血量较大。也有部分出血后大便没有出现颜色改变，便检时发现潜血阳性，在肝硬化患者中较常见，也属于较严重的征象。此时需尽快进行胃镜检查，静脉曲张较严重时需进行内镜下治疗。
