利尿剂的作用就是沥出体内多余的水分和毒素，所以体内水分脱出以后，水肿的病人就会出现体重降低、身体消瘦的情况。这种消瘦，并不是在正常状态下的消瘦，而是相对于疾病状态下的消瘦。

例如肾病综合征，当水分在体内大量聚积，病人的体重可以明显增加，增加10-20斤，甚至更多都存在。病人可以出现胸腔积液、腹腔积液以及四肢严重水肿，不能平卧，甚至由于水肿造成胃肠道功能的异常，或者出现严重的心力衰竭。

此时应用恰当的利尿剂，可以将机体储存的大部分水分排出体外，这部分增加的体重就会在一定时间内消失。

部分病人即使恢复到正常体重以后，还可以进一步消瘦。因为利尿剂对于正常人也可以促进水分的排出，排出比例比疾病状态要小得多。所以应用利尿剂后，这部分病人可以明显地消瘦或者体重明显减轻。

利用利尿剂的时候要注意，尽管能将大部分水分与电解质排出体外，也容易引起血中电解质紊乱，造成低钾血症、低钠血症等。此时每隔7-10天，要复查1次血中的电解质水平，防止发生严重的电解质紊乱。