咳嗽时尽量不要吃西洋参，因为咳嗽多数是外邪侵犯身体，阻碍肺气运行导致咳嗽。因为中医有句古话叫钟非叩不鸣，即咳嗽的过程，因为按五行来讲，肺体属金，有句话是肺体属金，譬若钟然，钟非叩不鸣，意思是大钟是金属，如果不去敲打，不会响，而如果外邪从外面敲打，钟会响，痰湿内火等内邪从里面敲也会响，所以是有东西干扰才会咳嗽。西洋参既没有解表作用，也没有清里作用，所以不能治咳嗽。
如果患者气虚明显，属于慢性肺病或者气虚严重，也可以在治疗咳嗽时配用西洋参，但是也需要分情况判断。因为中医确实有用西洋参配合外感病，比如参苏饮、黑锡丹等治气喘的药物，定喘药内也有参，但是用的是人参，取回阳救逆、提高气机的运行作用。西洋参和人参不是同一作用，西洋参属于益气养阴，益气在逐渐提升，没有治急症的作用，所以咳嗽时去吃西洋参完全没有必要。
