乳果糖治疗便秘疗效比较好，属于渗透性的通便药，口服后在肠道会分解变成乳酸和乙酸，能够降低肠道内的pH值。乳果糖可以用于通便，能促使大便的水分增加保留，起到渗透性的通便效果，还可以使蛋白质内代谢产生的氨转换成NH4在肠道吸收减少，有利于肝硬化、肝性脑病的病人降低血氨。
乳果糖副作用较小，但要注意由于成分的问题，糖尿病酮症酸中毒的病人或者有可能发生低血糖的病人不建议使用。乳果糖会导致电解质失衡，导致钾吸收障碍，所以低钾血症的患者也不建议使用。乳果糖是缓泻剂起效较慢，不是立竿见影的泻药，一般24-48小时内起效，所以要注意不要用药过猛，以免导致起效后剧烈腹泻。
