临床中对于1/3已确诊肝癌的人群，会表现为甲胎蛋白正常。虽然甲胎蛋白作为肝癌较重要的肿瘤标志物，但处于正常范围时，也不能排除肝癌的诊断。
对于原发性肝细胞肝癌的患者，约2/3的人群会出现甲胎蛋白显著升高，通常是由于合成甲胎蛋白的肿瘤细胞将该物质释放入血液所致，且数值越高，则提示肿瘤负荷越重。
另外1/3的肝癌患者，甲胎蛋白的水平位于正常范围，则提示肿瘤细胞不合成甲胎蛋白。
因此，甲胎蛋白正常与否，对于诊断肝癌的意义较小，即不能够依靠甲胎蛋白水平的高低而确诊和排除肝癌，建议结合影像学检查，必要时进行病理学检查即可确诊。
