氧是人体所必需的物质，日常身体组织代谢需要大量的氧气。一般缺氧的患者吸氧具有一定的功效，在某种情况下也可以缓解症状。对于冠心病心绞痛、心肌梗死的患者，由于组织血流的灌注，氧流的减少，吸氧能够缓解心绞痛、治疗心绞痛。
对于慢性阻塞性肺病，在临床上叫COPD的患者，这时候可以在家里进行长期氧疗。这类病人由于本身肺组织的病变，导致被人体吸收的氧气减少，因此要给予长期的氧疗，但是值得指出的是对于慢性阻塞性肺病，也就是慢阻肺的患者，强调是低流量、长期、慢性氧疗。
吸氧也适用于某些脑组织损伤，促进氧代谢。对于一氧化碳中毒的患者给予高压氧疗，用氧气促进脑细胞的恢复。对脑梗塞患者，康复期的时候也可以使用高压氧疗救治患者，促进神经功能的早期恢复。
