影响身高的主要因素，既包括遗传因素也包括环境因素，青春期开始长个子是由于性腺轴启动，下丘脑刺激垂体分泌促性腺激素，促性腺激素使男生的睾丸，女生的卵巢产生雌激素和雄激素，性激素使生长激素分泌明显增加，使身高增长。生长激素之所以让身高加快生长，是因为作用在肝脏，肝脏产生IGF-1(胰岛素样生长因子1)，作用在骨骼，使身高加快生长。青春期骨骼的生长速度、骨骼的成熟度、成年终身高，80%与遗传相关，即父母身高决定子女身高绝大部分。

但后天因素同样重要，健康生活方式会影响成年终身高，要注意营养均衡，如果营养不良，会影响身高的增长，会出现青春期发育延迟。如果肥胖也可能造成隐性营养不良，造成性早熟，使身高变矮，通过运动和良好睡眠，有助于生长激素更好分泌。健康因素也会影响身高发育，部分人群存在某些疾病，如甲状腺功能减退症，甚至血液系统疾病、贫血，均有可能影响青春期发育速度，影响身高。