惊恐发作时最常见的症状包括两组，具体如下：
1、身体症状：可能会突然出现发作性的心悸、胸闷、胸痛甚至呼吸困难、气促，严重会有窒息感，甚至濒死感，还伴有一些头晕、头痛、恶心、想去厕所；
2、心悸的症状：最突出的是恐惧、害怕、紧张，甚至失控、发疯等。
这两组症状几乎同时出现，快速到达顶峰，没有预测性，突然发作，发作与环境、世界、诱因没有关系，突然的发作可以使病人在很短期内，有强烈的恐慌感。如果到医疗机构去检查，并没有发现明显的异常情况，但是发作之后，却伴有明显的疲惫感、无力感，在发作过后，对于发作当时仍然心有余悸，并且担心未来下一次的发作，这种称为预期焦虑，这些表现合在一起是惊恐发作，是即兴焦虑发作比较经典的表现。
