95％高血压人群没有明确病因，因为患者属于原发性高血压，但多认为于遗传、年龄、生活习惯、环境因素，包括精神压力有关。只有不到5％患者属于继发性高血压，即确切因某一种病患有高血压。常见继发性高血压病因主要于肾脏有关，比如长期肾小球肾炎、肾盂肾炎、肾功能衰竭，还有肾动脉狭窄，都导致肾脏血流不够，肾脏血流不够大脑表现为升高血压，保证肾灌注，引起继发性高血压。
此外，库欣综合征以及肾病综合征急性期发作时均会引起继发性高血压。还有常见的内分泌系统疾病，原发性醛固酮增多和嗜铬细胞瘤也是引起继发性高血的常见病因。
