痰结核分枝杆菌检测是早期诊断结核的方法，并且也是制定化疗方案和观察疗效的主要依据。痰结核分枝杆菌的检查分为两种，一种就是痰涂片进行分枝杆菌的检测，此方法主要是做痰涂片的抗酸染色，即痰涂片细菌的抗酸染色。
如果抗酸染色阳性，说明有分枝杆菌的存在。但是分枝杆菌不只是包括结核分枝杆菌，还包括非结核分枝杆菌，由于非结核分枝杆菌引起感染的几率非常低，所以痰抗酸染色阳性，通常被认为是结核分枝杆菌感染的标志。
痰涂片中找到抗酸染色阳性的细菌，都认为是找到结核分枝杆菌，可以作为肺结核的诊断依据。痰结核分枝杆菌的培养，是结核分枝杆菌感染诊断的金标准，但其一般用时比较长，需要2-8周。
另外做痰结核分枝杆菌的检测，痰液的收集也非常重要。由于结核分枝杆菌的排菌具有间歇性和不确定性，所以对初治的病人或初次诊断的病人，需要连续送3份的痰标本进行检测。
