甲减又称甲状腺功能减退，最常见的是原发性甲减，是甲状腺本身病变引起或各种原因导致的甲状腺激素产生或作用不足。较常见的有桥本氏甲状腺炎导致的甲减，为自身免疫性的甲状腺炎。患者自身产生能够识别及损伤甲状腺自身正常滤泡细胞的抗体，影响甲状腺功能，造成分泌甲状腺激素减少以及甲状腺功能低下。甲状腺结节和肿瘤手术切除后导致的甲减，需要终身替代治疗。药物性甲减是甲亢患者由于过度服用抗甲状腺药物或服用时间过长所致，改变药物剂量可使甲减逐步恢复正常，故甲亢的患者需注意及时调整药物。垂体下丘脑功能异常也会导致甲状腺功能异常低下，称中枢性甲减。
中医认为甲减的主要病理机制是脾肾阳虚。情绪刺激、饮食不当、外感邪毒、过用寒凉的药品、手术或药物等因素，都可导致脾胃虚弱、阳气不足、痰饮水湿、淤血停滞等症状。
