吞咽动作的发生是食物进入口腔，做增压的吞咽动作，经食道进入到胃里，当发生吞咽困难时，先要观察咽喉和食道是否有问题。如果是老年人，要观察咽喉和食道是否有占位性病变、异物、炎症。如果排除咽喉和食道的异物和炎症以后，比较常见是有中枢病变或功能性衰退以后，造成吞咽动作不完全，正压推动作用力量不够，所以吞咽时会发生问题。

吞咽困难如果排除疾病性，如炎症、肿物、中枢，包括中枢里边是否有老年性出血、梗塞、占位等病变，考虑是功能性、机能性因素，即肌肉力量衰退。此时可以进食软质饮食，比较容易吞咽，但不能太稀，因为吞咽困难时，可能会发生呛咳，建议进食糊状东西，慢慢进行吞咽，比较容易。