急性肾炎和慢性肾炎是两个不同的疾病，区别如下：
1、急性肾炎患者1-3周前存在前驱感染，常为链球菌所导致上呼吸道感染，比如急性化脓性扁桃体炎、咽炎等，之后突然出现全身水肿、肉眼血尿、血压升高等临床症状。辅助检查化验抗链O升高，血补体C3降低，经过积极抗感染治疗后补体C3在6-8周可恢复正常，儿童发病率较高。
2、慢性肾炎患者在起病前一般不像急性肾小球肾炎一样有前驱感染症状，起病时也没有明显临床症状，仅在体检的时候发现血压增高或者血尿、蛋白尿。随着病情进展开始出现水肿、乏力、腰困、头疼、贫血等临床表现，也有部分患者始终没有临床症状，直到出现尿毒症时候才发现。临床上慢性肾炎也可能表现急性肾炎症状，急性肾炎一年后不能恢复即转变为慢性肾炎。
