桥本甲状腺炎也叫慢性淋巴细胞性甲状腺炎，是自身免疫性甲状腺炎里面最常见的一种。桥本甲状腺炎是免疫系统在保护甲状腺的时候误伤了甲状腺，把甲状腺固有的成分甲状腺球蛋白和甲状腺微粒体认为是敌人，产生了自身免疫性的炎症。

在血中可以查到甲状腺自身抗体，即甲状腺球蛋白抗体和甲状腺微粒体抗体，这种抗体有时会非常高，但是并不会直接伤害甲状腺。通过甲状腺球蛋白抗体和微粒体抗体的测定，有助于临床诊断桥本氏甲状腺炎。

桥本氏甲状腺炎在病理上可以出现滤泡结构被破坏，甲状腺里面有大量的淋巴细胞浸润。桥本氏甲状腺炎往往会存在甲状腺功能损害，有些人出现一过性的甲状腺激素水平增高，但是很多患者会出现甲状腺功能的减退，也有可能会出现甲状腺肿大，甚至压迫症状。

绝大部分桥本氏甲状腺炎，如果没有功能异常，或者没有明显的肿大、压迫症状，不需要特别治疗，仅仅定期复查即可，半年到1年做一次甲状腺超声或者甲状腺功能激素水平的测定。

如果有甲状腺功能减退症，需要使用左甲状腺激素替代治疗，如果甲状腺明显肿大甚至合并恶性的结节，往往需要在普通外科医生的指导下手术治疗。