正常人血钾的浓度是3.5-5.5mmol/L，如果血钾的浓度低于3.5mmol/L时，就称为低钾血症。血钾在维持人体细胞代谢、心肌细胞的兴奋、神经细胞的传导、机体酸碱平衡、电解质平衡方面起着重要的作用。
低钾血症的原因主要是由于摄入不足、排出过多，摄入不足主要是长期禁食、饮食不好的患者容易发生，比如长期恶心、呕吐、有胃肠道疾病的患者，以及放疗、化疗、减肥的患者，以及进食量过少的患者等。
低钾血症还可见于腹泻疾病患者，比如溃疡性结肠炎，由于排便过多，导致血钾丢失过多。低钾血症还可发生于肾脏疾病，是肾脏排出过多导致，常见的有慢性肾小球肾炎、肾功能不全、氮质血症、肾小管酸中毒。
部分内分泌系统的疾病，如库欣综合征、Liddle综合征，都可导致低钾血症。还有部分转移性的低钾血症以及稀释性的低钾血症，发生低钾血症时要给予治疗。
