骨髓水肿由于外力所导致的骨骼损伤所发生的水肿，对于中青年，骨髓水肿是骨髓受到外力以后的影像学表现，通常诊断为骨损伤，不诊断为骨折。对于中老年患者，特别是骨质疏松症的患者，如果出现了腰部疼痛，骨密度＜-2.5SD，在核磁共振上出现骨髓水肿，表现为胸腰背部的局部疼痛非常重，在这种情况下，通常诊断为骨质疏松性的椎体压缩骨折。骨质疏松症的患者，即绝经后妇女和老年男性，与中青年的骨髓水肿性质不一致。
中青年患者的骨髓水肿，不需要格外治疗，如果疼痛比较重，卧床休息即可，如果比较轻可能不需要卧床治疗。对于中老年患者，已经有了骨质疏松症，出现骨髓水肿，首先选择保守治疗，可以口服非甾体类消炎止痛药缓解疼痛，佩戴腰围，侧身起床下地活动，避免弯腰驼背，避免久坐，同时进行抗骨质疏松治疗。如果疼痛依然不能够缓解，严重影响睡眠质量，影响生活欲望，这时也可以建议做微创的椎体成形手术缓解疼痛。
