直肠癌化疗要根据具体情况具体分析，一般来说，对于比较敏感的腺癌，总有效率在50%-60%。化疗对直肠癌来说，并不是特别理想的治疗手段。极少数肿瘤如生殖腺来源的肿瘤，或者白血病等，完全可以通过化疗来进行缓解。
但是直肠癌这种实体瘤，总有效率最好的是50%左右，通过化疗可以减少部分肿瘤的体积和大小，及抑制浸润性生长，可以作为手术前的新辅助化疗，以及手术后的补充化疗。另外再加上靶向治疗，及中医药治疗的综合治疗手段，总体对直肠癌治疗效果比较满意。
有极个别对化疗不是很敏感的病理类型，及直肠癌，可能化疗后不但起不到应有的减少肿瘤的作用，还会使患者身体遭受到一定打击和损伤，甚至起到适得其反的效果。在临床上主要根据患者的病理类型、病理分期，及患者身体状况等诸多因素，综合考虑是否选用化疗。
