直肠癌患者最典型的表现是排便不畅，局部会有肠梗阻的表现。因为直肠内有肿瘤就会形成梗阻，造成肠管梗阻，病人会出现排便不畅的临床表现。当肿瘤破溃、出血，患者还会表现为大便中带血，血通常是鲜红色，部分患者会误认为是患有痔疮，但实际有可能是直肠肿瘤。
因此如果患者出现大便伴有鲜血的情况不要大意，不要只认为是痔疮，最好还是到胃肠外科由医生进行体检。可以通过肛门镜观察直肠、肛管是否有肿瘤、痔疮的存在。也可以通过指诊触摸直肠、肛管是否存在病变，是否有局部生长的肿瘤性结节。除此之外，直肠癌患者还有肿瘤病人所共有的特点、症状，比如体重减轻，部分患者可能短期内体重减轻10-20斤，还可能会出现贫血和低蛋白血症。
