在风湿科就诊的患者中，有很大一部分都是类风湿关节炎患者，对于类风湿关节炎的诊断，临床有很多标准，如有1987年的诊断标准，还有EULAR标准，还有ACR标准，这些标准都大同小异，在不断进化，而且随着免疫学发展和检验医学的开展，很多抗体在诊断中发挥了比较重要的作用。现在最经典的是应用1987年的类风湿关节炎诊断标准，其中最突出的典型症状是晨僵，患者会达到多于30-60分钟的晨僵状态，再加上3组以上关节肿胀、疼痛，3组以上的关节是指的小关节，1组关节包括指间关节、掌指关节和腕关节或肘关节和足部关节。
现在标准把肿胀关节数规定为3组以上的关节，但时间已经推迟到了1个月左右，以前的标准是肿胀疼痛3个月时，才可以诊断类风湿，而现在如果有晨僵，如果有3组以上的关节肿胀，疼痛达到1个月时，如果还有抗体的阳性，如CCP抗体、AKA抗体，这些角蛋白抗体如果是阳性的情况下，都可以诊断为类风湿，再加上类风湿因子阳性和指标异常，都可以作为类风湿关节炎的辅助诊断。