中医上认为辣椒是热性的，辣椒又称红海椒或番椒，是茄科辣椒属植物的果实。辣椒可以温中散寒、增强胃口、促进消化，药用功效还包括缓解胃痛、胃胀，改善消化不良等。
但需要注意的是，由于辣椒具有刺激性，对于患有消化道溃疡、急性胃肠炎等疾病的患者来说，应该禁止食用辣椒。
现代药理研究显示，辣椒含有辣椒碱、辣椒素，以及维生素等化学成分，其中辣椒碱具有促进食欲、改善消化功能的作用。此外，辣椒碱还可以对金黄色葡萄球菌具有杀菌作用。
除了内服之外，辣椒也可以用于外用，将辣椒与凡士林混合，并加入黄酒调成糊状，可以贴于患部治疗腰腿痛、外伤、冻疮等症状。
