血清甲胎蛋白属于一种糖蛋白，主要由胎儿肝细胞及卵黄囊分泌。当胎儿出生时，血清甲胎蛋白含量比较高，一般在2-3个月后，会逐渐下降到正常。
而在成人甲胎蛋白的水平较低，一般正常人的甲胎蛋白是＜25ng/ml，所以临床上一般使用甲胎蛋白作为原发性肝癌的初筛。
因为70%的原发性肝癌，都有可能会合并甲胎蛋白的异常升高，但是有出现甲胎蛋白异常升高的情况下，还要排除是否有其他因素导致，如病毒性肝炎、肝硬化、妊娠、胚胎源性肿瘤，也都有可能引起甲胎蛋白的异常升高。
所以要进一步结合肝胆彩超、影像学的检查，来明确是否有发现肝脏肿物。一般良性疾病的甲胎蛋白，并不会出现很明显的升高，一般会＜400ng/ml左右。
而如果是原发性肝癌的甲胎蛋白，会出现比较明显的升高，并且会呈现持续上升的趋势。所以一定要定期复查，一般建议＞40岁以上，每年要检查相关的肿瘤标志物，包括甲胎蛋白。
