胆酶分离现象提示严重的肝病，甚至是肝功能衰竭以及胆道梗阻。胆酶分离是指血液当中胆红素水平出现明显的升高，而转氨酶水平可以正常或者仅表现为轻度升高，转氨酶是反映肝细胞被破坏的较为灵敏的指标。转氨酶的水平往往和肝细胞破坏呈正相关，像急性肝损伤、酒精性肝病、药物性肝损伤等，引起的往往是转氨酶明显升高而胆红素水平正常。

正常情况下肝脏再生能力较强，转氨酶的升高可以通过肝细胞的再生而逐渐恢复正常，而反复出现的肝脏疾病，引起肝细胞破坏，肝细胞逐渐被纤维化组织所替代，肝细胞数量减少。部分很严重的肝病，往往表现为转氨酶轻度升高或完全正常。相反，反映肝脏代谢转化能力的胆红素会由于肝脏严重疾病，而出现胆红素的异常升高，特别是晚期肝硬化以及肝功能衰竭。而对于胆道梗阻，特别是恶性肿瘤引起的胆道梗阻，会出现胆红素异常升高，原因在于胆汁反流入血，这种情况转氨酶的水平也可以表现为轻度异常。