发生于食管的恶性肿瘤叫食管癌。癌和肉瘤不一样，癌是上皮细胞恶变形成肿瘤。肿瘤的细胞有一个特色，就是不受限制无限生长，正常细胞两个挨到一起就不生长了，肿瘤不一样，挨到一起还倍儿生长，不断的产生下一代，因此导致机体衰减，形成恶液质。
所以食管癌就是食管上皮细胞恶变形成的肿瘤，一般来说，上段、中段和下段主要的是鳞状细胞癌，下段少部分的有线状细胞癌。
肿瘤的生长有个过程，一般会到10年左右，早期3-5年，原来再有3-5年早期癌再发展浸润期，到进展期有症状需要10年左右。所以定期查体特别关键，良好的作息习惯可以降低70%左右的发病率，特别重要。
