老年痴呆症也叫阿尔茨海默病，这个病确是遗传因素参与的，大约有10%的患者是有阳性家族史，通常是一些特定的基因突变，比较常见的是早老素。早老素的基因变异，会导致脑子里面Aβ的集聚和老年斑的形成，从而形成一些恶性级联反应，导致最终脑萎缩，越来越傻。
但是更多的阿尔茨海默病患者没有家族史，没有遗传，这些患者占了90%。家族里面没有人得阿尔茨海默病，而只有本人患了阿尔茨海默病，这个也不奇怪。所以阿尔茨海默病不一定都遗传，只有一部分遗传，大部分是一个比较复杂的多因素疾病。
除了遗传因素之外，年龄老化、环境因素、性格因素、器质性疾病因素，还有一些目前医学上还不能够解释的未知因素，这些因素共同作用下，引起大脑内β-淀粉样蛋白的集聚，出现老年斑、神经纤维残疾，最终脑部的神经元越来越萎缩而致病。
