目前患者关心的食管癌分期都是临床分期，真正的病理分期才是最终治疗的金标准。判断本病的临床分期目前有以下几种方法：
1、胃镜检查，查明病变原发部位，确定疾病是原位癌还是浸润性腺癌。原位癌代表疾病处于早期，一般出现淋巴结或远处转移较少；
2、胸部CT、B超、骨扫描，甚至更先进的PET-CT检查，适用于浸润性腺癌诊断。临床分期主要取决于有无其它部位转移，无论是B超、头颅CT还是PET-CT都可以作为进行纵隔淋巴结转移及其它部位转移的判断手段，如果有纵隔淋巴结转移，如食管上段癌出现腹部淋巴结转移，则其分期相对较晚。B超可发现肝脏上的转移灶，如果有病灶，则直接判断属于晚期，即所谓的Ⅳ期，因为已经出现了其它部位转移，这种病人往往没有手术的指征。
