保护胰岛功能的食物，主要是低热量、低脂食物。胰岛功能主要是胰腺β细胞分泌胰岛素的能力，而刺激胰岛素分泌主要是高糖食物，所以保护胰岛功能的食物是指含糖量较低的食物，或者热量较低的食物，比如主食中含有膳食纤维比较多的粗粮、荞麦、荞麦面或者高粱米类食物，需要再经过胃黏膜和消化的食物。虽然糖尿病病人可以吃精米、精面，但精米、精面在胃内的膳食纤维较低，所以吸收比较快，相对于粗粮，对β细胞功能的刺激要强。
此外高热量食物，比如油炸食品，有时吃的油条、油饼等类高热量食物，人体进食后会造成体内血脂异常和血糖增高，从而会抑制胰岛细胞的功能。增加膳食纤维可以保护胰岛功能，除了粮食、粗粮所含膳食纤维比较多外，蔬菜中含有膳食纤维也比较多，对于保护胰岛功能也有好处。
