甲状腺癌如果＜5mm，一般情况下可以观察。可观察的甲状腺癌，通常是指没有出现局部的突破包膜、淋巴结复发或者远处转移的甲状腺癌。绝大部分＜5mm的甲状腺癌，都是局限于包膜内，没有突破包膜，也没有特别贴近气管、出现局部的淋巴结转移或者远处转移的征象，故可进行观察。
因为目前国内外有大量的文献报道发现，对特别小的甲状腺癌，即微小甲状腺乳头状癌进行观察，只有不到10%的患者，过了10年才出现肿瘤增大或淋巴结转移的现象，而大多数患者都没有出现肿瘤增大，以及淋巴结转移的现象。因此可以认为此类肿瘤具有一定的惰性，观察即可。但是对于甲状腺癌＜5mm，但是突破包膜或者紧贴气管，或出现淋巴结转移、远处转移时，建议积极地对待，或进行手术治疗。
