继发性肺结核是指机体在初次感染结核分枝杆菌后，经早期播散在体内潜伏病灶中的结核分枝杆菌重新活动，引起病灶；或再次感染结核分枝杆菌而发生肺结核病。发病原因包括两种情况：

1、内源性复发：是发生继发性肺结核主要发病原因，儿童时期原发综合征大多为良性，一般可以自愈。但部分患者仍可以有残留病灶或在体内形成潜伏病灶，此类残留潜伏病灶中仍有活动结核分枝杆菌存在，但处于休眠状态，当机体抵抗力下降时，病灶内结核分枝杆菌可以再次活跃、繁殖，导致原来静止病灶重新活动、恶化，由于机体内部病灶复发引起，称为内源性复发；

2、外源性再感染：指结核分枝杆菌感染者再次与排菌肺结核患者接触，吸入结核分枝杆菌在机体内引起病灶；或在初次感染后所形成病灶内的核分枝杆菌已经全部死亡，病灶完全静止，当结核分枝杆菌再次进入人体，机体内再次出现阳性变态反应，即体内再次出现活动性结核病灶。