评估肝硬化患者有无腹水，最佳的方法就是做腹部的B超。B超比较敏感，对于腹腔内少于100ml的液体能够明确地诊断，甚至在肝肾间隙中10ml的腹水，都能够明确地诊断出来。
如果想要通过症状、体征来检测是否有腹水，相对比较复杂，只有等到腹水的量比较多的情况下，才会有所体现。常见症状，比如腹部的膨隆、出现明显的鼓音、双下肢的水肿、少尿等，体检可以使用移动性的浊音，移动性的浊音阳性往往提示腹水量比较大，一般至少是中量到大量。
针对一些首次性的腹水或者少量腹水，如果有必要也可以行穿刺，将腹水进行相应的检查，确定腹水的性质是属于渗出性还是漏出性。
另外，也要鉴别一下腹水是否有感染的因素存在，以便进一步给予相应的处理。如果肝硬化的患者出现了腹水，往往属于肝硬化的失代偿期，此时需要及早地给予相应的处理，以便及时纠正。
