燥咳和阴虚咳嗽，临床上其实较为相像，基本以干咳或少痰为主。但燥咳是实证，而阴虚咳嗽是虚证，所以从病人体力方面考虑，表现完全不同。燥咳病人不虚，没有体力下降，身体状况不会出现虚耗，如偏瘦弱等，以实证为主。燥咳的干咳声音较实、较亢进，类似于热咳，相对咳得厉害，而且在咳嗽过程中容易出血。通常口干甚至伴有口苦，症状较明显，会有鼻咽干燥、皮肤干等症状。
阴虚的咳嗽较低微、偏虚，因为是长期病症，病人身体偏虚耗，通常较瘦或脸色不佳，有时即使特别想咳嗽、喉咙痒，也是咽咳的感觉。阴虚的血通常不是咳出，而是在不断出痰过程中，突然出血，没有前期剧烈发生过程。而阴虚病人外感症状并不多，有些许口渴，但口干不解渴，病人其实不想饮水。可能还会出现其他虚证，如盗汗、潮热、五心烦热等症状。
