对于肝癌的确诊主要需借助于影像学检查，而肝癌包括原发性肝癌和转移性肝癌。通常临床上肝癌是指原发性肝癌，原发性肝癌大多数是继发于慢性肝病基础上形成，长期的慢性肝炎病毒感染，长期饮酒导致了酒精性肝病、严重的脂肪肝都属于肝癌的高危人群。肝癌主要在早期表现为肝脏的占位性疾病，可以没有明显的临床症状，抽血化验肝功能也可正常，肝癌强调的是对肝癌高危人群进行定期筛查以早期发现肝癌。
肝癌在影像学可以出现特异性的影像学特点，尤其是增强CT、增强核磁，可表现为动脉期显著强化，实质期密度要低于周围肝脏正常的组织，即快进快出的表现。大多数肝癌还会出现肿瘤标志物、甲胎蛋白的异常升高。而难以通过影像学和抽血来确诊的肝癌，可以通过肝脏肿瘤穿刺来获得病理学的诊断。而病理学确诊肝癌是诊断肝癌的金标准，但不是所有的肝癌患者都需要穿刺来进行确诊。
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