阻塞性睡眠呼吸暂停相关的发病原因有肥胖，很多人脖子非常短粗，舌头比较大，张嘴可看到小舌头非常大，或者上气道解剖结构异常，比方较常见的就是下颌后缩。大家可以自己检查，从鼻尖到下颌的中点做连线，如果嘴唇是在连线以内，就是比较正常；
如果在外面就可能存在下颌后缩，这种人气道相对较窄，而且平躺后舌头会容易后坠，所以容易出现阻塞性呼吸睡眠暂停。孩子出现阻塞性睡眠呼吸暂停，多和扁桃体、腺样体肥大有关。老年人也容易出现阻塞性睡眠呼吸暂停，因为肌肉松弛。
男性和女性发病率是4∶1，但是女性在绝经期后发病率和男性一样，而且女性在怀孕时发病率比较高。还有一些生活习惯，比方饮酒会引起或者加重呼吸暂停。
