大脖子病是指甲状腺肿大，大脖子病常发生在缺碘地区，也称之为地方性甲状腺肿。地方性甲状腺肿除了早期出现腺体肿大以外，没有明显的自觉症状。随着腺体肿大逐渐压迫周围的器官和组织，后期还会出现局部症状，主要的压迫症状表现为呼吸困难、吞咽困难、面颈部淤血、音调改变以及眼部改变。
呼吸困难最多见，多为肿大的甲状腺压迫气管导致，肿物过大时还可以使气管发生移位、弯曲、狭窄，引起严重的呼吸困难。食管受压可以导致吞咽困难。
胸骨后的甲状腺肿大还可以压迫上腔静脉，引起颈静脉受压，出现面颈部淤血。在喉返神经受压迫时也可以出现音调改变、声音嘶哑以及刺激性咳嗽。颈部的交感神经受压时还可以出现眼部改变，如眼睑下垂、瞳孔缩小等症状。
