引起身体消瘦原因很多，包括器质性病变、功能性病变、精神因素、药物因素。基本所有器质性病变如果久治不愈，迁延时间很长，多数都会出现消瘦。脾胃病变会影响食物吸收消化，出现消瘦，糖尿病如果血糖没有控制，也会出现消瘦，甲亢也是消耗性疾病，还有结核、肿瘤通通都是慢性消耗性疾病，会引起消瘦。
非器质性病变也会影响消，比如长期失眠、长期抑郁、长期焦虑会影响食欲，影响吸收。部分药物也会引起消瘦，最常见于治疗糖尿病的二甲双胍，其本身的副作用就会引起消瘦。糖尿病病人很多都是肥胖为主，使用二甲双胍的目的除降糖之外，也是利用它降低体重的副作用使病人体重达标。
