胰岛素和胰高血糖素是两种完全不同的激素，二者作用和产生部位也不一样。胰岛素是胰岛β细胞分泌的一种激素，它是体内唯一具有降低血糖作用的激素，而胰高血糖素也存在于胰岛内，但它是胰岛α细胞分泌的，其主要功能就像它的名字一样，是升高血糖的，所以它和胰岛素的作用是相反的。
体内能升高血糖的激素很多，胰高血糖素是主要的一种，而能降低血糖的激素只有胰岛素一种，二者都受到血糖的调控。譬如正常人在血糖增高的情况下，胰岛素会感知血糖增高的信号，它就会迅速分泌增多，而胰高血糖素就会分泌减少，这样可以保持血糖的稳定。如果血糖降低，机体胰高血糖素也能感知到血糖低的信号，它这个时候就会分泌增多，而胰岛素分泌减少，这样也能维持血糖稳定。正是因为有了胰岛素和胰高血糖素，才能维持人体血糖的稳态。
