虽然多巴胺和肾上腺素都是儿茶酚胺类物质，但两者的生物作用往往有较大的差异，如下所示：
1、肾上腺素：肾上腺素在外周是肾上腺髓质所分泌的内分泌激素，和α受体、β受体都有很强的作用，可调节心血管的活动。作为神经递质的肾上腺素仅仅存在于中枢神经系统，在外周神经并不存在。肾上腺素作为神经递质，也同样和α受体、β受体结合；
2、多巴胺：是多巴胺神经递质的一个系统，主要存在于中枢神经系统。大脑中有三条多巴胺通路，包括黑质纹状体系统，中脑、前脑通路，结节漏斗通路，调节着不同的生理活动。黑质纹状体系统调节躯体的运动；中脑、前脑通路和人的犒赏行为、药物的成瘾密切相关；而结节漏斗通路主要调节垂体的内分泌激素的活动。不同的性别，多巴胺的受体浓度也不一样，男性往往比较多，多巴胺系统主要调节人体的躯体运动、情绪、精神的行为、垂体、内分泌的激素以及心血管的活动。
